不久的將來，可能會迎來不用再擔心純電動汽車電池火災的時代。

在考慮購買電動汽車的人中，有很多人對陌生的技術存在感到恐懼。首先，因為之前沒有充過電，所以害怕會很不舒服。但是，既然我們不認為每晚給智能手機充電是一件特別的事情，那么電動汽車充電就不再是一件讓人擔心或麻煩的事情了。

 

但是手機起火的概率很低，而電車火災的概率高啊。特別是那些通過新聞看到大容量電池爆炸的新聞，我相信不少人會把購買電動汽車的計劃從腦海中抹去。

 

雖然電動車電池的起火原因有些復雜，但是排除其它起火原因，單純從電池的角度看，無非是材料原因。

首先，構成電池的正極材料和負極材料隨著時間的推移逐漸像樹枝一樣延伸。如果這兩種物質相互接觸，就會發生急劇的化學反應，產生熱量，并立即引發爆炸。所以為了防止兩種物質接觸，設置了分離膜。但是，如果隔膜因某種原因而損壞，最終會導致正極物質相互接觸，從而引發爆炸。

 

很明顯，形成兩極的物質相互接觸是起火的原因，但火勢蔓延另有原因。正是因為有助于電荷移動的電解質。通常用作鋰離子電池電解液的有機碳酸酯，因其引火點低，具有常溫下也容易著火的特性。而且隨著陽極物質產生氧氣，火災擴散。

通過新聞接觸過電動汽車火災事例的人都知道，如果電池出現熱爆，就會出現與普通火災完全不同的情況。需要大量的水，甚至即使水淹沒了，化學反應也會持續發生，并伴隨著冒出濃煙。所以只能等到自己停止化學反應，如果時間長的話需要幾個小時。

 

因此，最近科學家們正在研究多種技術，以明確鋰電池起火的原因，并預防起火。其中之一是提高正極物質中鈷的含量，減少氧氣的產生量。如果氧氣少，燃燒過程當然也會減弱，火災的規模自然也會變小。

另一種是干脆改變電解質的成分。去年KAIST成功開發出了控制電解質主要組成物質有機碳酸酯分子結構的阻燃電解質。當然，這不是一件容易的事。最大的問題是改變電解質結構會導致離子移動緩慢。所以，隨著電流的產生變慢，出現了無法充分提供或充電所需電量的問題。

 

但研究小組表示，通過分子結構的變化，確認了即使電池被穿透，熱暴也會得到抑制。另外，美國南卡羅來納州一所大學的研究小組也和KAIST有著同樣的想法。他們也預測說，如果能開發出不著火的阻燃電解質，就能預防現在的熱暴。取而代之的是，他們找到了新的物質，而不是現有的電解質。令人驚訝的是，該物質主要用于滅火器，因此即使發生火災，電解質也會抑制火災，干脆像滅火液一樣撲滅火災。

 

實際上，他們在各種溫度環境下進行了穿透測試，他們表示，電池內部發生火災，電解質反而撲滅了火災。當然，以前也有不可燃電解液，但它由氟、磷等價格昂貴或泄漏時伴隨健康和環境污染的物質組成。但是研究組開發的電解液就像之前介紹的那樣，是作為消化液使用的物質，所以在價格方面才對環境有利。

 

根據研究，他們用多種消化液進行了測試，其中3M生產的一種名為Novec 7300的物質結果最好。更令人高興的是，這種物質可以在不修改電池生產線的情況下替代現有電解液。

 

當然，目前尚不清楚電動汽車電池電解液何時會被這些物質取代，但電池領域也在持續發生革新，預計不久后電動汽車將再次成為市場關注的存在。